Sous l'égide d'Ed McBain, ces six grosses nouvelles réunies en deux tomes offrent le meilleur de la littérature anglo-saxonne contemporaine.
Donald E. Westlake, Anne Perry et Joyce Carol Oates pour le volume 1, Walter Mosley, Sharyn McCrumb et Ed McBain pour le second : la fine fleur de la littérature de genre anglo-saxonne est au sommaire de ces "Transgressions" qui annoncent pour les tomes suivants la participation de Stephen King et de John Farris. Un peu plus que des nouvelles, ces six textes ont été "commandés" et réunis par Ed McBain. Il raconte dans la préface qu'à ses débuts, il écrivait beaucoup de ces "nouvellettes" qui lui étaient payées 500 dollars. Moins long qu'un roman, mais necessitant quand même une bonne intrigue et de nombreux personnages, ce genre est un peu tombé en désuétude. C'était donc souvent un véritable exercice de style pour plusieurs de ces auteurs contemporains. Totalement libres (en dehors de la longueur), ils ont concocté des histoires tragiques, comiques, haletantes ou fantastiques, au gré de leurs humeurs.Véritables faux billets
Premier à entrer en scène, Donald Westlake. Il a naturellement choisi son héros préféré, Dortmunder, pour cette histoire intitulée « Des billets sur la planche ». Le petit truand new-yorkais est contacté par un ancien taulard qui projette un coup en or. Reconverti dans une imprimerie en province, il peut, en une nuit, imprimer des milliers de billets d'une monnaie d'Amérique centrale. Des billets vrais puisque le marché est soustraité par son entreprise. Cela semble effectivement un bon plan, mais Dortmunder, sceptique et pragmatique, cherche quand même le détail qui pourrait transformer la belle occasion en entourloupe. Un premier récit qui vaut surtout par sa description des moeurs de cette Amérique provinciale, avec quelques personnages hilarants comme le mari, complètement paranoïaque, de la directrice d'une petite agence de voyage. Un texte appréciable également par sa morale finale très éloignée d'une certaine pensée unique...
Anarchiste et pasteur
Vous trouverez également dans ces deux livres de près de 400 pages un anarchiste totalement délirant. Archibald Lawless est sorti de l'imagination de Walter Mosley, reconnu comme l'un des artisans de la renaissance de la littérature noire américaine. Felix, un étudiant en quête d'un petit boulot, va découvrir un univers insoupçonné où la maxime « sans foi ni loi » a toute sa valeur. De foi par contre il en est beaucoup question dans la nouvelle « Otages » d'Anne Perry. Un pasteur irlandais, leader du camp protestant, se retire une semaine avec sa femme dans une maison isolée en bord de mer. Une semaine de vacances, une semaine pour décompresser. Mais le couple est pris en otage par des activites modérés. Qui a trahi ? Comment réagir face à leurs propositions parfois pleines de bon sens ? Anne Perry a beaucoup soigné l'ambiance et le portrait psychologique de la femme du pasteur.
La contribution d'Ed McBain est plus classique. Avec New York pour scène principale, un tueur en série s'attaque aux chauffeurs de taxis. Et il signe ses crimes d'une étoile de David peinte sur le capot des véhicules.
Au final, la formule de ces « Transgressions » est idéale pour les lecteurs amateurs de diversité rechignant à se plonger dans de trop gros romans semblant parfois sans fin.
« Transgressions », tome 1 et 2, éditions Calmann-Lévy, 22 euros chaque volume.
