Polar - Un masque, deux intrigues

Coup double pour Jean-Christophe Portes. Après avoir remporté le prix du roman d’aventures des éditions du Masque en 2020 pour Minuit dans le jardin du manoir, il devient le lauréat du prix du Masque de l’année pour la suite des aventures de l’ancien notaire Denis Florin.

Le mystère du masque sacré est en réalité la seconde enquête de ce sympathique héros, peu préparé à une vie d’aventures lui qui a longtemps été un simple notaire en Normandie puis un spécialiste des plantes médicinales. Surtout, il est le petit-fils d’une espionne en chef pour la république française. Il va cette fois devoir aller jusqu’en Afrique pour démêler une sombre affaire de masque sacré qui donnerait un pouvoir absolu au sorcier qui le possède.

C’est très mouvementé, tout à fait plausible, avec l’ajout de quelques personnages (une gendarmette psychorigide qu’on espère revoir) et la suite des amours compliquées entre Denis et la belle Nadjet, journaliste reconvertie en influenceuse, couverture idéale pour ses missions secrètes aux quatre coins de la planète.

« Le mystère du masque sacré » de Jean-Christophe Portes, Le Masque, 8,50 € 

De choses et d’autres - Les nouveaux objets tendances

Cette crise du coronavirus aura eu au moins un mérite : mettre en avant quelques objets qui jusqu’ici étaient relativement inconnus. Le vainqueur toutes catégories est bien évidemment le masque. Sujet à polémique au début, il est vite devenu la principale arme contre la propagation du virus. Et comme l’Humain aime ce qui est beau, plusieurs versions ont vu le jour pour casser le triste bleu hôpital ou la forme bec de canard. 

Force est de constater que plus les jours passent, plus les masques s’imposent et certains sont de véritables réussites. Ceux qui se moquaient des Asiatiques (moi le premier) il y a quelques années, doivent se mordre les doigts aujourd’hui… 

Complément du masque, la visière. Certaines personnes semblent totalement incapables de respirer avec un obstacle devant la bouche et le nez. La visière transparente élimine ce sentiment d’oppression. J’en ai vu une qui se fixe sur la visière d’une casquette. À déconseiller aux « djeuns » qui continuent à porter ce couvre-chef à l’envers. La visière sur leurs omoplates ne servira strictement à rien. 

Plus révélateur le succès phénoménal de l’urinoir portatif. Ses ventes ont été multipliées par cinq en quelques semaines. Les messages incessants nous demandant de nous laver les mains ont peut-être fait prendre conscience que la propreté de certains lieux publics, notamment les toilettes, laisse souvent à désirer. 

L’urinoir portatif permet de faire sa petite affaire en toute discrétion et sans prendre le risque de franchir l’enfer des microbes et autres bactéries. Un masque, une visière et un urinoir portatif : vous êtes équipés pour affronter le monde d’après. 

Chronique parue en dernière page de l'Indépendant le mardi 30 juin 2020

De choses et d’autres - Démasqué !

Hier dans l’Indépendant, vous avez pu retrouver sur une pleine page un patron pour fabriquer votre propre masque de protection. Moi qui vais toujours faire les courses le visage découvert, depuis quelques jours je me sens nu comme un ver face à toutes les ménagères qui arborent des masques maison.

Mon épouse, pleine de bonne volonté, se concentre. Reste à décrypter le patron. Pas gagné d’avance car il faut bien le reconnaître, elle et la couture cela fait deux. Face à son air circonspect, je jette un œil aussi sur la page. Et là, l’affaire se complique encore.
Si au début les explications semblent assez compréhensibles, mon cerveau bloque quand il faut « coudre suivant les axes de pliure (piqueuse plate, point droit) en pliant A1 sur A2 puis B1 sur B2 ».
J’ignorais que la couture exigeait un doctorat de physique quantique. Enfin c’est l’impression que j’ai en découvrant les directives.
Malgré l’impression de me trouver face à une tâche insurmontable, je décide d’aider. Dans un premier temps je cherche du tissu. À carreaux (me souffle mon épouse aussi manche que moi), quand même plus facile à découper pour quelqu’un qui a deux mains gauches.
Quant aux élastiques, introuvables dans le commerce actuellement selon notre voisine, reine de la machine à coudre personnifiée, celui d’un vieux slip fera l’affaire. Mais se balader avec un morceau de slip sur la tête ne va-t-il pas m’attirer d’ennuis ?
Finalement, le masque maison sera pour plus tard. Je me contenterai d’un grand mouchoir sur le visage. Comme les bandits dans les films de cowboys. J’ai toujours rêvé d’être un cowboy. Et pour épouse Calamity Jane.

Chronique parue en dernière page de l'Indépendant le mardi 14 avril, 29e jour du grand confinement (photo Nathalie Amen-Vals)

Livres de poche : intrigues à travers les siècles

Printemps 1728. On traîne un homme jeune, bien habillé, dans les rues de Londres, jusqu’à la potence de Tyburn. À son passage, la foule le raille, le traitant de meurtrier. Thomas Hawkins essaie de rester calme. Il est innocent. Il sait, bien sûr, que tout est de sa faute. Il était si heureux avec Kitty Sparks. Pourquoi s’est-il mis à fréquenter le criminel le plus dangereux de Londres ? Un polar dans l’entourage de la maîtresse du roi dans cette Angleterre que connaît si bien Antonia Hodgson.
➤ « La trahison de la reine », 10/18, 8,80 €

Panique à Paris, la peste est de retour ! Voltaire aussi ! Une maladie mystérieuse affole la capitale, et voilà notre philosophe assailli de toutes parts. Policiers et médecins sont à ses trousses, mais plus étrange encore, Voltaire est poursuivi par un Anglais nommé Hyde et par son frère Armand avec qui on le confond sans cesse. Grâce à la plume de Frédéric Lenormand, nous voilà à nouveau embarqués dans une réjouissante aventure du philosophe le plus pétulant de l’histoire de France.
➤ « Docteur Voltaire et Mister Hyde », Editions du Masque, 7,90 €

1871. L’heure de la Commune de Paris sonne. Une bande d’amis vit la fièvre de l’insurrection. Ils se nomment Vallès, Verlaine, Courbet, Gill, Marceau, Dana… Mais le temps des cerises s’achève dans le sang. Dana, en fuite, est condamné à mort. Son souvenir obsède Marceau. Trente ans plus tard, il croit le reconnaître parmi les figurants du premier western de l’histoire du cinématographe. Patrick Pécherot signe un roman noir où la verve populaire et le goût du mystère s’allient à la précision de la reconstitution historique.
➤ « Une plaie ouverte », Folio Policier, 7,20 €

Livre - Dealer en panique

Fitz, héros récurrent d'Olivier Gay, n'est pas recommandable. Dealer des nuits parisiennes, il attire autant les ennuis que les belles filles en quête d'un peu de rêve.

Pour cerner la personnalité de John-Fitzgerald Dumont, Fitz pour les intimes, il suffit de lire ce passage en début de roman. Après une sortie en boîte samedi soir très arrosée, une nuit torride en compagnie d'une élégante avocate rencontrée dans le cadre de son « travail » (Fitz est dealer de cocaïne), un dimanche chez ses parents (qui ignorent tout de ses activités délictueuses) accompagnée d'une amie cliente chargée de jouer le rôle de la fiancée officielle et la livraison en urgence de quelques grammes chez un député en vue, Fitz se lève vers midi. « J'avais toujours aimé le lundi. C'est ce jour-là, lorsque je pouvais rester sous la couette alors que les travailleurs de France et de Navarre se pressaient pour affronter une nouvelle semaine que je réalisais vraiment à quel point je menais une existence privilégiée. » Mais ce qui est vrai le lundi à midi, n'est pas toujours confirmé le lundi soir.

Cambrioleur ou tueur ?

Entretemps Fitz a boulotté quelques croissants, bu du café et fait une partie de jeu vidéo en ligne avec Bob (mystérieux hacker rencontré dans le cadre de ses deux précédentes enquêtes) avant d'aller se promener sur les Champs Elysées. Bob très curieux, est resté connecté. Il a la possibilité de voir et d'entendre ce qui se passe dans l'appartement de Fitz. Il assiste donc (et enregistre) l'arrivée d'un étrange cambrioleur. Ce dernier n'est pas là pour voler mais éliminer Fitz. La preuve ? Au téléphone, il demande à son interlocuteur : « Mais je fais quoi du corps ? », terrible phrase qui donne son titre au roman d'Olivier Gay. Bob prévient Fitz et lui recommande d'éviter de rentrer chez lui dans l'immédiat.

Voilà comment débute une sale semaine pour un héros qui ne comprend pas ce qui lui arrive. Il trouve refuge chez son pote Moussah, vigile survitaminé pour des sociétés de gardiennage. Il embarque dans sa cavale la belle Deborah, professeur dans un collège, celle qui accepte de jouer le rôle de Mme Fitz contre quelques grammes de cocaïne et un bon restaurant. Le trio va tenter de comprendre ce qui a déclenché cet engrenage.

Un partie d'explication se trouve en première page des journaux. Le dimanche soir, Fitz a répondu en urgence à la demande pressante de Georges Venard, 37 ans, député de gauche, très actif dans la défense du mariage pour tous (il est gay et le revendique) mais également un peu accro à la poudre blanche. Quand Fitz s'est rendu chez lui, il a trouvé porte close. Dans l'immeuble il a croisé un homme, soupçonneux. Quand il apprend que Venard s'est suicidé chez lui, Fitz subodore une histoire plus compliquée, voire un meurtre déguisé. Mais comment se défendre quand on ne sait pas qui est son ennemi ?

Jeune auteur lancé dans le grand bain de l'édition après avoir remporté le prix du premier roman au festival de Beaune, Olivier Gay prouve qu'il tient la distance. Son coup d'essai, déjà transformé, se transforme en œuvre avec ce troisième polar. Fitz y acquiert un peu plus de profondeur psychologique. Un dealer par nécessité, pas toujours à l'aise dans ses baskets dans ses activités illégales. Il a tout du joueur de poker quand il lance une grosse opération de bluff pour se tirer des griffes de ceux qui veulent l'éliminer. Il y démontre aussi toute sa science de la stratégie qui en ferait un excellent joueur d'échecs.

Et comme Olivier Gay a de la suite dans les idées, il place en début et fin de roman, deux courtes séquences indépendantes chargées d'appâter le lecteur. En fait, les ennuis de Fitz ne font que commencer...

« Mais je fais quoi du corps ? », Olivier Gay, Le Masque, 16 €

Polar - Parcours nocturnes

Il peut s'en passer des choses durant une nuit. Vol, fugue, coup de foudre, mort : tranches de vies nocturnes par Jean Achache.

Daniel Wis est flic. A la brigade de protection des mineurs. C'est le mot protection qui a attiré ce policier au parcours différent de ses collègues. Par exemple, pour l'incognito, c'est rapé : « Je suis un flic qui se voit. Un flic dont on se dit qu'il a une tête de flic. Un flic dont les gamins se méfient. Tant mieux, au moins comme ça, il n'y a pas d'ambiguïté. Je ne suis pas leur pote ». Au petit matin, après une nuit éprouvante, il décide de mettre sur papier l'enchaînement d'événements qui s'est achevé par la mort d'un homme. Avant la scène finale, il présente les différents protagonistes. Quelques heures auparavant ils ne se connaissaient pas. Il y a Ben, le livreur de pizza, Claire la chanteuse pop anglaise, Virginie, l'adolescente fugueuse, Kevin, son petit copain, déjà accro à l'héroïne malgré ses 12 ans, Bruno, le cambrioleur et d'autres qui joueront un petit rôle.

De l'amour à la haine

Toute une humanité, plus ou moins heureuse. La violence est en filigrane, mais les sentiments ont aussi leur mot à dire. Jean Achache raconte comment Ben, jeune black vivotant en livrant des pizzas, tombe raide dingue amoureux d'une étudiante, fille d'un diplomate, danseuse de flamenco émérite. Ils se croisent, tentent de s'apprivoiser et finalement acceptent l'évidence : l'amour frappe toujours au hasard. De l'amour il n'y en plus beaucoup dans la famille de Kevin. Pour lui, « la nuit commence par une énorme claque dans la gueule assénées par le gros Raymond son beau-père, sous le regard indifférent de sa mère, Josiane. Il a 12 ans, c'est jeune pour se faire démonter la tête par un type qu'il a toutes les raisons de détester et à qui il rend une bonne cinquantaine de kilos ». Kevin se vengera, notamment en brûlant le 4x4 du violent.

Pour Claire, la violence est loin derrière elle. Cette star de la pop anglaise revient à paris pour enregistrer son nouveau clip. Elle revient car elle a passé quelques années dans la capitale française. Avant qu'elle ne soit connue et adulée de ses fans. Elle en a gardé quelques noirs souvenirs. Ce qui explique son errance nocturne en compagnie de Pascal, le stagiaire chargé par la production d'exaucer tous ses caprices.

Presque une famille idéale

Le bonheur, on le trouve dans la description d'une famille française idéale. Du moins en apparence. Virginie, 12 ans, fuguera dans la nuit. « C'est leur dernier repas en famille et ils ne le savent pas. On voudrait pouvoir leur dire. Profitez, faites pas la gueule. Vous vous aimez profondément mais vous interprétez au pied de la lettre la partition déjà écrite et des milliers de fois rabâchée de la famille qui traverse les phases « normales » de son évolution. Demain vous vous direz que si vous aviez su, vous auriez fait autrement. » La nuit, les lieux les plus courus sont parfois étranges : les égouts, le périphérique ou des studios de télévision, anciens entrepôts transformés en petit Hollywood. C'est là que le drame va se nouer, sans éclairage ni caméra.

Les personnages sont criant de vérité, l'enchaînement des faits totalement maîtrisé par un écrivain signant son premier roman, mais ayant une belle expérience de la narration puisqu'il est à la base réalisateur de cinéma.

« Juste une nuit », Jean Achache, Editions du Masque, 16 €