Jean Deleau, Français, 20 ans, traître à son pays. Jean Deleau, condamné à mort à la Libération. Cet homme, au parcours énigmatique, Dominique Jamet l'a transformé en personnage de roman. Car un vrai Jean Deleau a existé. L'auteur s'est librement inspiré de faits réels. Il raconte donc la vie de ce jeune home, comment à un moment donné tout à basculé. Jean qui est indissociable de sa mère. Une femme possessive, qui fait tout pour le conserver près de lui. Elève brillant, il intègre HEC en 1939. Atout supplémentaire, il parle couramment l'allemand car une de ses grands-mères est originaire d'outre-Rhin. La parfaite maîtrise de la langue, son admiration pour ce pays qui fait régner ordre et obéissance, sont pour beaucoup dans ses choix politiques. Etudiant à Paris, il a participé à une réunion de la Francisque, l'équivalent français du parti national socialiste allemand. Mais sans chercher à s'engager plus.
Défaite éclair
De retour à Neuville, la ville de province où il a passé toute son enfance, Jean assiste à la débâcle de l'armée française. Dominique Jamet, dans ce roman riche et documenté, explique qu'ils étaient peu nombreux ceux qui voulaient en découdre avec les Allemands. Un jeune officier français, prend position sur un pont stratégique. Il a pour mission de le faire sauter pour ralentir les troupes nazies. Mais c'est sans compter sur l'intervention des notables craignant pour leur belle et très tranquille ville. « On se mit en quête du préfet. Il était introuvable, mais le sénateur-maire, un ancien de Verdun, et l'archevêque de Neuville s'associèrent volontiers à une démarche dictée par la seule humanité ». Leur demande : que Neuville soit déclarée ville ouverte. Refus du jeune officier. Mais il devra se rendre à l'évidence : son pays est devenu pleutre. Il ne sauvera pas la France, mais lavera son honneur dans le sang. Neuville se donne donc le lendemain aux troupes allemandes. Jean et sa mère assisteront à la parade des vainqueurs, « jeunes hommes au visage bronzé sous le casque d'acier. »
Voulant croire en la parole du maréchal Pétain, Jean Deleau est recruté pour traduire les demandes de Français auprès des forces occupantes. Il fera son travail de traducteur avec zèle. Remarqué par les responsables de la police allemande, ils l'engageront. Il faut faire face aux « terroristes » qui gangrènent le pays. Jean Deleau, à la tête d'une bande d'hommes radicalement anticommunistes, va, au fil des mois et des années, durcir ses actions. Tortures, viols, vols et souvent, au final, les camps d'extermination ou le peloton d'exécution. Pourquoi ce presque gamin a sombré dans la violence la plus abjecte ? Pourquoi sa foi chrétienne ne l'a pas empêchée de participer aux pires atrocités ? Dominique Jamet, sans jamais vouloir excuser, donne cependant des pistes de réflexion, de compréhension. Jusqu'au dernier jour Jean Deleau sera fidèle aux nazis. Il prendra la fuite avec les derniers convois. Il se cachera quelques mois en Allemagne. Mais sans nouvelles de sa mère, il décide de revenir au pays, son pays qu'il ne considère pas avoir trahit, malgré sa condamnation à mort quelques mois plus tôt. Il parviendra à rejoindre le petite appartement de sa mère et y vivra caché durant 20 ans. Un roman fort, sans concession, au langage parfois cru, sur le passé trouble d'une certaine France.
« Un traître », Dominique Jamet, Flammarion, 20 € (également disponible au Livre de Poche)
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