Thriller - Charlie Parker fouille dans les bois du Maine

L’alchimie fonctionne toujours aussi bien. Depuis des années, John Connolly mélange dans ses romans le thriller et le fantastique. Des épreuves imposées à son héros, Charlie Parker. Ce privé, désabusé et fataliste, vit dans le Maine. Dans La jeune femme et l’ogre, il va être engagé pour découvrir l’identité d’une femme découverte enterrée au cœur des forêts du Maine. 

Mais avant de se retrouver face à face avec ce cadavre, Parker va s’occuper du moral de ses meilleurs amis, Louis et Angel. Ses deux associés, homosexuels en couple, redoutables gâchettes, tueurs sans pitié, sont au plus mal. Exactement c’est Angel qui souffre d’un cancer. Soigné dans un hôpital, il est très affaibli. Alors Louis, pour oublier sa peine, va aider Parker dans cette quête de vérité. La femme, retrouvée sous un arbre déraciné, est morte en couches. L’image va durablement marquer le détective : « Un corps en position fœtale dans une tombe de terre nue. La main gauche ramenée vers la bouche, comme pour étouffer quelque ultime cri […] Un peu de peau adhérait encore au crâne. » Qui est-elle ? Son enfant a-t-il survécu ? 

Une autre personne se pose des questions sur cette femme. Un Anglais à qui elle aurait dérobé un livre. Ce dénommé Quayle semble distingué : « Ses pommettes étaient hautes, ses yeux bruns profondément enfoncés. Ils étaient en partie dissimulés par les lunettes teintées avec lesquelles il lisait un recueil de poésie. » Parker mettra du temps à le rencontrer. Mais cette entrevue avec l’Ogre risque de longtemps marquer la saga écrite par John Connolly. .

« La jeune femme et l’ogre » de John Connolly, Presses de la Cité, 22 €

Thriller fantastique - Charlie Parker contre la fraternité fantomatique

S’il est détective privé et tire l’essentiel de ses revenus de filatures de maris infidèles ou d’épouses nymphomanes, Charlie Parker est trop souvent à son goût plongé dans des histoires de spectres, fantômes et autres entités venues de l’au-delà. Rarement pour faire le bien sur la terre et apporter du bonheur aux vivants. Des situations dangereuses, cauchemardesques, dont le principal coupable est John Connolly, le créateur de Charlie Parker. 

Cet écrivain, d’origine écossaise mais qui vit depuis de longues années aux USA, a lentement mais sûrement transformé les enquêtes de Parker en dédale monstrueux dans les bas-fonds des pires déviances humaines. Souvent, fantômes et perversion sont liés. Les psychopathes finissent rarement au Paradis. Et avant de brûler en enfer, ils restent quelques siècles sur terre pour continuer à hanter les vivants et expier leurs fautes. La mission de Charlie est simple : « Nous ne pouvons pas laisser ces gens se balader dans le monde sans que quiconque s’oppose à eux. […] Nous aurons beau cacher nos enfants, fermer nos portes à double tour, ils s’en prendront simplement à des proies plus faciles. »

Dans cette nouvelle aventure intitulée « Le pacte de l’étrange », Charlie Parker est chargé par son nouvel employeur (un ponte du FBI) de retrouver un détective privé qui travaillait lui aussi dans le plus grand secret pour l’organisme fédéral. 

Au gré des investigations menées avec ses deux complices de toujours, Angel et Louis, il va se trouver sur le chemin d’un être particulièrement malfaisant, « un homme maigre à la barbe et aux cheveux roux, au visage aplati à l’extrême, comme s’il n’y avait pas assez de lui pour occuper pleinement trois dimensions. » Mais surtout il devra faire face aux Frères, une association familiale qui ne vit que par et pour le mal. Avec un pacte au final : se transformer en fantômes qui surveillent les descendants. 

Cette fraternité fantomatique devrait vous faire cauchemarder durant quelques nuits tant la description de leurs actes par John Connolly est criante de vérité. Tout comme les « hommes creux, restes sans âmes des morts. » Eux aussi, parfois visibles dans le sillage du Collectionneur (autre psychopathe de première), ont toutes les chances de vous hanter quand vous aurez refermé ce thriller fantastique. Mais mieux vaut se faire peur avec de pures inventions imaginaires que de craindre la vraie violence, celle qui débarque dans notre quotidien sans crier gare. 

« Le pacte de l'étrange » de John Connolly, Presses de la Cité 

Polar - Anges déchus à la manœuvre avec John Connolly aux Presses de la Cité

Charlie Parker, le détective créé par John Connolly, trouve de nouveau des anges déchus sur son chemin. Du fantastique effrayant.

Le Maine, charmant état du nord est des USA, est célèbre pour ses forêts. De belles étendues, encore sauvages, regorgeant de gibier. Ces bois deviennent le lieu de toutes les peurs quand ils tombent entre les mains d'écrivains talentueux. C'est dans le Maine que Stephen King situe ses romans les plus horribles. C'est aussi dans le Maine que s'est retiré Charlie Parker, le détective privé imaginé par John Connolly. L'ancien flic, traumatisé par l'assassinat de sa femme et sa fille, vivote dans la ville de Portland. Il va rarement dans les bois. Pourtant dans ce thriller plus fantastique que policier, il va devoir affronter les créatures réfugiées dans ces lieux isolés.

L'avion et la fillette

Tout débute par la découverte d'un avion. L'épave d'un avion exactement. Un petit bimoteur en train d'être mangé par la végétation et absorbé par les marécages de la forêt impénétrable de Falls End, petite ville au bout de l'état du Maine, à quelques encablures du Canada. Deux chasseurs, Harlan et Paul, poursuivant un cerf blessé, s'égarent et tombent sur cet appareil dont la disparition n'a jamais été signalée. A l'intérieur, ils trouvent une grosse quantité d'argent et une liste énigmatique, Mais pas de cadavres. Ils constatent également que le siège passager était occupé par quelqu'un d'entravé. Les menottes ont cédé au moment du crash. L'homme, ou la femme, semble avoir pu s'enfuir. Surpris par la nuit, les deux chasseurs décident de passer la nuit à l'intérieur de la carlingue. Une nuit inoubliable pour les deux hommes. Ils sentent une présence et finissent par entrevoir une fillette. A moins que cela ne soit dans un rêve. « Une petite fille dont il ne voyait pas clairement le visage dansait dans les bois. Elle s'approchait du feu, plongeait le regard dans la fumée et les flammes, examinait les deux hommes, s'enhardissait et venait plus près, jusqu'à ce qu'elle tende la main et touche le visage de Harlan. Il émanait d'elle une odeur de pourriture. » Prenant leurs jambes à leur cou, ils rejoignent la civilisation et utilisent l'argent discrètement pour améliorer leur quotidien.

Méchant Collectionneur

Des années plus tard, sur son lit de mort, Harlan raconte cette histoire à ses enfants devenus adultes. Il leur demande de contacter le détective Charlie Parker pour enquêter sur l'avion. Reste à savoir pourquoi. L'auteur ne dévoile pas immédiatement le lien entre l'avion et le héros. Ce sera le fruit d'un enquête parsemée de cadavres.

La liste, des noms connus et moins célèbres, semble être au centre de toutes les convoitises. Charlie Parker retrouve de vieilles connaissances, les anges déchus. Ces créatures maléfiques œuvrent dans la coulisse pour faire triompher le Mal. Mais elles doivent se méfier du camp du Bien. Parker sera un allié précieux, cependant plus timoré que le bras armé des bons : un tueur en série d'un rare sadisme, le Collectionneur fumeur invétéré répandant sans son sillage une forte odeur de nicotine.

Logiquement, l'explication finale se déroule dans les bois, près de l'avion et de la fillette. Un roman fantastique transpirant la peur à chaque page. Pas sûr qu'il favorise le tourisme dans l'Etat du Maine...

Michel LITOUT

« La colère des anges », John Connolly, Presses de la Cité, 22 €