Thriller - Paroles de comateux dans "Ces lieux sont morts" de Patrick Graham

Exploration macabre de l'inconscient d'hommes et de femmes plongés dans le coma au sommaire de « Ces lieux sont morts » de Patrick Graham.

Searl, médecin dans un grand hôpital américain, a une spécialisation peu commune. Il a en charge le réveil de traumatisés plongés dans le coma. Dans ces vastes salles, des hommes et femmes dorment, parfois depuis des mois et des mois. Ils sont coupés du monde. Parfois reprennent conscience. C'est là que Searl intervient le plus rapidement possible. Il a développé une technique pour retenir l'esprit de « l'éveillé » dans la réalité. Car souvent, en constatant ce qu'il est devenu, il retourne volontairement dans « ces lieux morts ». Patrick Graham, l'auteur de ce roman terrifiant, a distillé une petite dose de science-fiction dans la réalité médicale de Searl. Grâce à des diffuseurs olfactifs, le médecin parvient à guider la volonté des endormis vers des lieux de leur enfance. Pour qu'ils reprennent conscience de leur réalité dans les meilleures conditions possibles. Il se branche en parallèle et intervient directement dans leur esprit. Une astuce littéraire pour permettre au héros de pénétrer l'esprit des différents protagonistes de ce thriller. Car rapidement cela se complique.

Fillette enlevée

Retardé au travail par l'arrivée d'une femme grièvement blessée dans un accident de la circulation, il ne peut pas rejoindre sa seconde femme, Becka, et ses trois enfants né d'un premier mariage. Ils partent donc à quatre, dans une voiture de location, en pleine tempête de neige, rejoindre un chalet isolé dans la montagne. On est en décembre, à quelques jours de Noël. En chemin, ils sont harcelés par un gros camion transportant des billes de bois. Après une halte dans une station-service, ils prennent à leur bord Liam, un jeune auto-stoppeur qui va dans la même localité rejoindre sa grand-mère.

Il apparaît que Liam est un dangereux serial-killer. Il écorche Becka et les deux ainés et enlève Kirsten, la plus jeune. La première partie du roman se lit d'une traite. 150 pages qui pourtant son peu de choses à côté des suivantes.

Searl est au chevet de ce qui reste de sa famille, une femme et deux ados plongés dans le coma. Kirsten est introuvable. Mais chaque semaine, en pleine nuit, elle appelle son père et lui dit son angoisse d'être prisonnière. La suite du roman se focalise sur la fillette, comment elle survit dans l'obscurité en compagnie de deux autres jeunes filles, Mila et Taylor. Pour donner encore plus de corps à ce roman très dense, Patrick Graham fait intervenir un shérif cancéreux et en fin de vie, une section spéciale du FBI, des vagabonds rejetant toute société de consommation et fait voyager le lecteur des routes de l'Australie au désert du Nevada en passant par le grand rassemblement de Burning Man. Bref, des heures et des heures de dépaysement, d'angoisse et de coups de théâtre. Le tout est sombre, très sombre, comme notre inconscient...

Michel LITOUT

« Ces lieux sont morts », Patrick Graham, Fleuve Noir, 20,90 €

Roman - Les enfants perdus se retrouvent

Ce passionnant thriller de Patrick Graham mélange passé et présent, enfance violente et âge adulte plus calme et rangé. 

Amour, argent, réussite professionnelle, enfants : Peter Shepard a tout pour être heureux. Brillant avocat d'affaire vivant à San Francisco, il avait pourtant mal débuté dans la vie. Orphelin, fugueur, il a fait de nombreux séjours dans des centres de redressement, dont celui particulièrement strict de Rédemption. Aujourd'hui il ne se souvient plus de cette adolescence turbulente. Pourtant des relents de son passé vont lui exploser au visage et toute sa vie va s'écrouler.

Dans « Retour à Rédemption », Patrick Graham place la barre encore plus haut que ses précédents thrillers (« L'apocalypse selon Marie » vient d'être publié en poche chez Pocket). Cela débute par une conversation au téléphone entre Peter Shepard et sa femme, Barbara qui est au volant. En compagnie de ses deux fillettes, elle va rejoindre une tante dans une petite localité du Nevada. Une voiture de police lui intime l'ordre de se ranger au bord de la route.

Mortes dans le désert

La suite, Peter va l'entendre par l'intermédiaire du téléphone resté branché. Le faux policier se révèle être un vrai tueur. « Le shérif ôte son chapeau et gratte quelque chose au sommet de son crâne. Un serpentin vermillon coule le long de son visage. Il passe la main sur son cuir chevelu et se penche. Les yeux de Barbara s'arrondissent. Au milieu de la sueur et du sang, là où il devrait y avoir des cheveux, il y a des plaques de peau à vif et des sortes de boursouflures qui laissent apparaître des éclats blancs comme de l'os. » Barbara vient de rencontrer Ezzie, un camarade d'enfance de Peter. Ezzie qui va tuer Barbara et laisser mourir de soif, sanglées dans la voiture en plein désert, les deux fillettes de Shepard.

Ce dernier va tout mettre en œuvre pour retrouver l'assassin et par la même retrouver ce passé dont il n'a plus aucun souvenir.

Wendy, le premier amour

Une quête à travers les USA, au cours de laquelle il va retrouver Wendy, son premier amour, la seule fille du gang des « enfants perdus ». La bande s'est formée dans le centre de redressement de Rédemption. Un peu d'amitié ne pouvait que permettre à ces adolescents de mieux résister à la discipline de fer de Rédemption, « un ancien camp d'internement où les rebs entassaient les prisonniers yankees. Taux de mortalité maximum. Après la guerre de Sécession, c'est devenu un bagne puis un pénitencier puis un centre de redressement. On ne s'échappe pas de Rédemption. On se repent et un jour, on sort. Ou pas. » Les enfants, pour survivre, vont devoir devenir encore plus féroces et cruels que leurs geôliers.

Patrick Graham va alterner les scènes du passé et du présent. De la création de la bande à la course poursuite d'aujourd'hui. Car les enfants perdus avaient fait un pacte. Et quelqu'un l'a trahit. Un roman d'une grande intensité sur l'amitié, la résistance et l'oubli.

« Retour à Rédemption, Patrick Graham, Editions Anne Carrière, 21,50 €