Owen Marker a le corps recouvert de cicatrices. Sans compter les multiples fractures réduites avec des broches dans les jambes. Quant à son cerveau ce n’est guère plus brillant. « J’ai dû tout réapprendre. Même aujourd’hui je ne sais absolument pas d’où je viens, ni qui j’étais avant tout ça, comme si quelqu’un avait réinitialisé mon existence. » Cette confession, c’est à toute récente conquête féminine qu’il la fait.
Jenna est policière. Célibataire à l’esprit ouvert, elle a dragué Owen. Pourtant ce dernier ne sort que très rarement. Vendeur auto dans une petite ville de l’État de Washington, son existence est un véritable enfer. Cela fait deux ans qu’il est divorcé de Sally mais vit toujours sous le même toit. Son ex-épouse affirme toujours l’aimer. Qu’elle ne peut pas vivre sans lui. Que s’il part, elle mettra fin à ses jours. Une menace qu’elle a déjà mise à exécution à plusieurs reprises.
Si Owen ose aller au rendez-vous avec Jenna, c’est que Sally est toujours hospitalisée après l’ingestion d’une forte quantité de médicaments.
Cette partie du roman de Claire Favan intitulé « Les Cicatrices » a tout du roman social contemporain. Mais entre chaque chapitre dévolu à Owen, la romancière insère des scènes ou confidences d’un tueur en série et de certaines de ses victimes. On ne sait pas au début quel est le rapport avec Owen, si ce n’est que les enlèvements se déroulent dans la même région des USA.
La jeune Mary, enlevée et retenue prisonnière dans une cave par le tueur, vit un véritable calvaire dans des chapitres courts et parfois difficiles à supporter : « Quand elle le vit entrer pour la onzième ou douzième fois depuis son arrivée dans cette cage et surtout si rapidement après sa dernière visite, elle sut qu’il avait gagné. »
Qui est le tueur ? D’où vient Owen ? Que sont devenues les jeunes prisonnières ? Les interrogations légitimes du lecteur sont en partie levées par l’enquête des policiers locaux et du FBI qui travaille sur l’affaire sur des dizaines d’années. Un thriller écrit par une Française mais qui a tout du roman américain de qualité.
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