Roman noir - Ron Rash retrouve son héroïne Serena

Si l’œuvre de Ron Rash est surtout marquée par une description détaillée et sublimée de la faune et de la flore des Appalaches, elle serait moins savoureuse sans l’adjonction dans cette nature encore sauvage (l’action se déroule au début du XXe siècle) de personnages hauts en couleurs. 

La plus emblématique reste Serena, femme forte, veuve à la poigne d’acier, chef d’entreprise et surtout experte en maniement de la hache puisqu’œuvrant dans le milieu des bûcherons. Dans Plus bas dans la vallée, on retrouve Serena dans la première et longue nouvelle de ce recueil. Elle revient du Brésil pour terminer, en trois jours, l’abattage de milliers d’arbres. 

Elle apparaît ainsi aux ouvriers qui la découvrent pour la première fois : « Ses pommettes hautes, son nez étroit et ses lèvres minces étaient impressionnants, pas autant que ses yeux, toutefois - gris, mais pailletés d’or, plutôt en amande que ronds. […] Pas une bague ne dorait ses longs doigts aux ongles coupés ras. Son seul luxe apparent était ses cheveux blonds tombant sur ses épaules. » Méfiance cependant, Serena est belle, mais très dangereuse. 

« Plus bas dans la vallée » de Ron Rash, Gallimard, 19 €