Ceux qui croyaient tout savoir sur le fameux XIII, alias Jason Fly, MacLane ou El Cascador devront aller se rhabiller. Le scénariste Jean Van Hamme, dans le quatorzième album de la série, «Secret défense », vient de tout remettre en question. En fait l'amnésique le plus célèbre de la bande dessinée serait un terroriste de l'IRA...
Dans les dernières planches du précédent album, le héros dessiné par Vance venait de tomber entre les mains de Giordano, le patron de la National Security Agency (NSA). Ses autres compagnons, notamment le major Jones, avaient réussi à se réfugier dans une petite île des Caraïbes après avoir fait reconnaître en direct à la télévision à l'actuel président des USA qu'il était le chef d'un complot visant l'instauration d'un régime d'extrême droite à la tête du pays le plus puissant de la planète.
Mais le président est assassiné et la NSA voudrait bien faire porter le chapeau à MacLane. Au cours d'un simulacre de procès il découvre sa nouvelle identité, Seamus O'Neil, fils d'un terroriste irlandais ayant participé à l'assassinat de Lord Mountbatten dans les années 70. MacLane doute, mais ne peut être sur de rien, toujours ce mur blanc qui lui ôte tout souvenir.
Le procès se déroule à l'abri des regards car classé secret défense. Un classement qui lui sauve la vie.
Dans l'impossibilité de le condamner à mort, c'est la réclusion criminelle à perpétuité qui est ordonnée. Sur le chemin du pénitencier, un arrêt dans un chemin désert semble être le bout du chemin. Tout est prêt pour la dernière mise en scène.
Une tentative de fuite qui se solde par plusieurs balles tirées dans le dos. Mais...
Machination
Une nouvelle fois la magie XIII fonctionne à merveille. Deux pages pour se remettre dans le contexte (de plus en plus compliqué) puis l'impression que tout est joué avant un premier coup de théâtre qui permet au héros de reprendre son incroyable fuite. Mais les ennemis sont nombreux. Le gibier devra affronter de nouveaux ennemis. Dans le rôle des méchants deux superbes femmes, la revenante Irina Svetlanova, la nouvelle Jessica Martin, entrevue dans le précédent album et qui illustre la couverture de ce nouvel opus.
Et ce n'est pas terminé car on devrait retrouver la belle dans le prochain épisode. Si MacLane semble s'en tirer dans un premier temps, ce n'est que provisoire. La chasse est loin d'être terminée.
« XIII » (tome 14, Dargaud. (Album paru en 2000. Chronique publiée initialement dans Centre Presse Aveyron le 5 novembre 2000)
