Dans les forêts du grand Nord, une photographe découvre deux ermites octogénaires. Un roman tendre et émouvant sur l'oubli, la fin de vie et la solitude.
La solitude se mérite. Elle se choisit aussi. « Il pleuvait des oiseaux », premier roman publié en France de la québécoise Jocelyne Saucier se lit comme une retraite spirituelle quand on se retire dans une cabane perdue au fond des bois. Ces forêts, immenses, hostiles, sauvages, sont omniprésentes dans le récit.
Dans ce Nord canadien encore à la frange de la civilisation, il est possible de se faire oublier. Une photographe, à la recherche des derniers témoins des Grands Feux du début du siècle, tombe sur une communauté bien cachée. Communauté c'est beaucoup dire puisqu'ils ne sont que deux très vieux messieurs, Tom et Charlie. Il y a peu ils étaient trois. Mais l'un d'entre eux est mort récemment.
Âgés de plus de 80 ans, ils choisissent de vivre en ermites pour ne plus être à la charge du système. Pour la liberté également. « Ils avaient laissé derrière eux une vie sur laquelle ils avaient fermé la porte. Aucune envie d'y revenir, aucune autre envie que de se lever le matin avec le sentiment d'avoir une journée bien à eux et personne qui trouve à y redire. » Leurs baraques de rondins, cachées dans les bois, avec vue sur un lac, ne sont connues de personne. Excepté deux jeunes de la ville voisine chargés de les approvisionner en produits divers et nécessaires en échange de la surveillance de leur plantation... de cannabis.
Nouvelle arrivante
L'arrivée de la photographe va révolutionner leur petit train-train. D'autant qu'elle reviendra avec une autre âme en quête d'un endroit paisible pour finir ses jours. Une femme.
Marie-Desneige, évadée d'un asile psychiatrique, encore plus âgée que Tom et Charlie, fait une entrée remarquée dans la petite communauté. « La petite vieille était vraiment minuscule, de la taille d'une enfant de douze ans, très fragile, une poupée de porcelaine, et ne bougeait qu'à petits gestes. » Le fragile équilibre va-t-il disparaître ? Avec des précautions infinies, Jocelyne Saucier raconte cette rencontre. Elle alterne les points de vue, de l'enthousiasme de la photographe au scepticisme de Tom en passant par l'émerveillement de Marie-Desneige. Tout en prenant le temps de raconter l'incroyable histoire du troisième larron, le mort, traumatisé par les Grands Feux durant son enfance, celui qui le premier a découvert cet endroit.
Ce texte sensible fait la part belle aux souvenirs, au temps qui passe, inexorablement. On ne sort pas indemne d'un récit où l'on ne peut que se projeter en fonction du nombre théorique d'années que l'on pense encore passer sur terre.
Michel LITOUT
« Il pleuvait des oiseaux », Jocelyne Saucier, Denoël, 16 €
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