Fable tragique, « Géographie de la bêtise » de Max Monnehay s'interroge sur la place des idiots dans notre société. Ce roman aurait pu être un manifeste de rassemblement de tous les laissés pour compte. Au début, l'utopie est belle. A l'arrivée, la fin est tragique.
Pierrot, idiot mais riche, décide de fonder un village des idiots. Il sillonne la France, tant pour recruter des simples d'esprit que pour trouver un endroit à eux, un refuge d'où les « intelligents » seront bannis. L'idée a fait rire. Dans les faits, elle permet à un village abandonné de revivre et à ces demeurés de donner un nouveau sens à leur non vie.
Une expérience si réussie que beaucoup tentent de rejoindre ce nouvel éden. Pierrot et Bastien, le narrateur, vont mettre en place un questionnaire, sorte de test de QI inversé, pour éloigner les profiteurs. Première question : « Combien font trois fois quatre ? » Bastien est en admiration devant la splendide ruse de Pierrot car « Il est peu d'idiots ignorant la réponse. Mais il est peu de malins sachant que peu d'idiots ignorent la réponse. » Quand Elisa passe le test, Bastien comprend vite qu'elle fait semblant d'être idiote. Pourtant il va faire comme si elle en était véritablement une. Et Bastien, en trafiquant les résultats, comprend que finalement lui aussi n'est pas si idiot que cela. Mais deux intelligents dans un village d'idiots, comment cela ne peut-il pas mal finir ?
Max Monnehay, à l'écriture sèche, incisive et percutante, signe un deuxième roman tout aussi déconcertant que son premier, « Corpus Christine », paru en 2006. S'ils sont sympathiques par certains aspects, ces idiots font aussi peur. La peur de la différence qui entraîne l'incompréhension et le rejet de l'autre.
« Géographie de la bêtise » de Max Monnehay, Seuil, 17 €
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