BD - Fred Neidhardt a des réminiscences d'Alger

Roman graphique historique avec expérience personnelle et bouts de vie familiale dans un style d’autofiction, ce Alger-retour de Fred Neidhardt devrait parler à tous les pieds-noirs installés dans la région, encore plus leurs descendants qui n’ont qu’une idée très partielle de cette Algérie quittée dans la précipitation.  « La valise ou le cercueil ! » répète régulièrement Jean-Pierre, le père de Daniel le narrateur. Jean-Pierre était encore adolescent quand il a embarqué sur le paquebot Ville de Marseille avec toute sa famille. Ils se sont reconstruits, plein d’aigreur, du côté de Montpellier. 

En 2014, Daniel a décidé de voir par lui-même ce qu’est devenue cette ville d’Alger racontée par son père et uniquement vue à travers des clichés en noir et blanc ramenés dans cette fameuse valise. C’est donc simplement avec un sac à dos et quelques adresses, qu’il va plonger dans la réalité algérienne de ces dernières années. Il aurait voulu faire le voyage avec son père, mais ce dernier refuse catégoriquement de remettre les pieds dans ce pays. 

Dessin plus réaliste

Sans guide, il tente de retrouver l’adresse de l’appartement familial et quand il est sûr de l’avoir localisé, va frapper à la porte. Mahmoud, un professeur de français à la retraite ouvre et va lui offrir thé et hospitalité. Entre le jeune fils de rapatrié et le vieil Algérien qui a récupéré l’appartement quelques semaines après le départ des Européens, une jolie complicité va s’instaurer. Cela permet à Daniel/Fred de raconter avec nuances les différentes composantes de l’Algérie actuelle. Il va croiser des jeunes qui tentent de s’émanciper, des fidèles du régime qui continuent à honorer les martyrs de l’Indépendance et puis d’autres, qui fantasment la France ou sont de plus en plus religieux. Sans savoir exactement ce qu’il cherche, Daniel va en partie retrouver ses racines et même réussir à convaincre son père à faire lui aussi ce retour vers Alger. 

Après avoir raconté l’arrivée de Pieds-Noirs en France (Les Pieds-Noirs à la mer, réédité avec une préface de Joann Sfar), Fred Neidhardt poursuit sa quête pour comprendre d’où il vient. Plus connu pour ses séries comiques, cet habitant de Montpellier a changé de style pour cet album. Un trait plus réaliste permet au lecteur d’avoir l’impression d’être dans cette ville, si vivante de nos jours, si marquée par un passé de mort et de violence. Une évolution graphique qui permet de plus d’insérer dans les planches des croquis de bâtiments visiblement faits sur place dans un carnet qui revêt une grande importance dans la trame du récit.  

« Alger-retour » de Fred Neidhardt, Mara-Bulles, 16,90 €